「違う種類の金属で電解質水溶液を挟むと電池になる」開隆堂の教科書にも亜鉛板と銅版をレモンに差したレモン電池が紹介されています。では、１０円玉（銅）と１円玉（アルミ）の間に、藁半紙にしみこませた食塩水（電解質水溶液）をはさむだけで、電池になることはご存知でしょうか？
藁半紙を１０円玉の大きさに切り抜いて、飽和食塩水につけます。十分にしみこんだところで、１０円玉の上のせて、さらにその上から１円玉をのせます。テスターで電圧を測定してみると、１１円で約０．５Ｖの起電力があります。
「０．５Ｖじゃなにもできない・・・」
ごもっともなご指摘です。しかし、０．５Ｖを甘くみちゃいけません。同じようにつくった１１円電池を重ねていくといくらでも電圧を上げることができるのです。１１円電池を８段ぐらい積み重ねると、発光ダイーオードを点灯させることができます。高照度の発光ダイオード（￥２００程度）を使うととても明るくつきます。
授業では、１０円玉と１円玉をできるだけたくさん用意します（銀行の両替機を使うと、きれいな１円玉と１０円玉が、いっきに多量に入手できます）。どんどん積み重ねて何Ｖになったか班ごとに競わせると・・・「４Ｖ」「６Ｖ」なんていう声は、すぐに聞こえてきます。ある班が１２Ｖまでいくと、あれほどたくさん用意した１円玉と１０円玉はなくなってしまいました。
しかし、これで終わりではありません。隣の班と協力してさらに高電圧をめざします。隣の班の１１円電池のタワーをそのままもってきて上に重ねてしまいます。それだけで、電圧はいっきに倍です。さらにもう一つの班の１１円電池のタワーを重ねれば３倍です。
私の授業でのこれまでの最高記録は３６Ｖにもなりました。恐ろしいほどの電圧ですが、電流はあまり流れないので、危険性もありません。そしてなにより、この電圧は、生徒同士の協力がないと実現できないものです。考えてみて下さい。１１円電池は、０．５Ｖです。３６Ｖを実現するためには、３６÷０．５＝７２ですから、７２枚の１円玉と、７２枚の１０円玉の間に藁半紙がはさんであるわけで、１１円電池のタワーの高さは３０ｃｍを軽く超えています。３〜４人の生徒が１１円電池を手で支えながら、他の生徒がテスターで電圧を測定します。まわりは黒山の人だかりです。
自分のつくった１１円電池が３６Ｖの一部になっている。全員とはいきませんが、クラスで一つのものをつくりあげる、そんな楽しさがこの１１円電池にはあります。
投稿者：茨城県筑波郡谷和原村立小絹中学校 川俣 純
戻る